Una dieta extrema de 600 calorías/día por ocho semanas se puede revertir la diabetes tipo 2 en personas recién diagnosticadas con la enfermedad, según un estudio de la revista Diabetología.
Investigadores de la Universidad de Newcastle encontraron que una dieta baja en calorías reduce los niveles de grasa en el páncreas y el hígado, lo que ayudó a volver a la normalidad la producción de insulina.
Siete de cada 11 personas estudiadas estaban libres de diabetes, tres meses después, dicen que los hallazgos publicados en la revista.
Se necesita realizar más investigaciónes para ver si la reversión es permanente, dicen los expertos.
La diabetes tipo 2 afecta a 2,5 millones de personas en el Reino Unido. La enfermedad se desarrolla cuando la insulina no se produce suficiente en el cuerpo o la insulina que es producida por el cuerpo no funciona correctamente.
Cuando esto sucede, la glucosa - un tipo de azúcar - se acumula en la sangre en lugar de descomponerse en energía o combustible que el cuerpo necesita.
Los 11 participantes en el estudio fueron diagnosticados todos con diabetes tipo 2 en los últimos cuatro años.
Ellos reducen su ingesta de alimentos drásticamente durante dos meses, comiendo solamente dieta líquida y vegetales que no contengan almidón.
Pérdida de grasa
Después de una semana de la dieta, los investigadores encontraron que los niveles sanguíneos de azúcar antes del desayuno de todos los participantes habían vuelto a la normalidad.
Las imágenes por resonancia magnética de sus páncreas también revelaron que los niveles de grasa en el órgano había disminuido aproximadamente desde 8% - un nivel elevado - a mas normal de 6%.
Tres meses después del final de la dieta, cuando los participantes habían vuelto a comer normalmente y recibieron asesoramiento sobre alimentación saludable y el tamaño de las porciones, la mayoría ya no sufría de la enfermedad.
El profesor Roy Taylor, director del Centro de Resonancia Magnética de Newcastle en Newcastle University y autor principal del estudio, dijo que no estaba sugiriendo que la gente debe seguir la dieta.
"Esta dieta sólo se utilizó para probar la hipótesis de que si la gente pierde peso sustancialmente, perderán su diabetes".
"Aunque este estudio incluyó a personas diagnosticadas con diabetes en los últimos cuatro años, existe la posibilidad de aquellas personas con diabetes diagnosticadas con más tiempo puedan cambiar las cosas también."
Susceptibilidad a la pregunta Dr. EE Lin Lim, también del equipo de investigación de la Universidad de Newcastle, dijo que aunque los factores dietéticos ya eran conocidos por tener un impacto en la diabetes tipo 2, la investigación demostró que la enfermedad no tiene que ser una sentencia de cadena perpetua.
"Es fácil tomar una píldora, pero más difícil es cambiar el estilo de vida para bien. Pedir a la gente cambiar de peso es en realidad el trabajo", dijo.
Sin embargo, no todo el mundo en el estudio logró mantenerse libre de diabetes.
"Todo depende de que tan susceptibles son los individuos a la diabetes. Tenemos que averiguar por qué algunas personas son más susceptibles que otras. El grupo de interés son las personas obesas. No podemos saber las razones en este estudio", dijo el doctor Lim .
El profesor Edwin Gale, un experto en diabetes de la Universidad de Bristol, dijo que el estudio no reveló nada nuevo.
"Hemos sabido que el hambre es un buen remedio para la diabetes.
"Si se puede agarrar a la gente con diabetes en las primeras etapas, mientras que las células beta se encuentran aún en funcionamiento, entonces se puede retrasar su aparición durante años, pero lo conseguirás tarde o temprano, porque está en el sistema."
Pero Keith Frayn, profesor de metabolismo humano en la Universidad de Oxford, dijo que el estudio de Newcastle fue importante.
"Las personas que pierden grandes cantidades de peso tras la cirugía para alterar el tamaño del estómago o de sus intestinos, a menudo pierden su diabetes y ya no necesitan tratamiento.
"Este estudio muestra que un período de marcada pérdida de peso puede producir la misma reversión de la diabetes tipo 2.
"Ofrece una gran esperanza para muchas personas con diabetes, aunque hay que decir que no todos encuentran la posibilidad de cumplir la dieta extremadamente baja en calorías utilizadas en este estudio."
El doctor Iain Frame, director de investigación en Diabetes del Reino Unido, que financió el estudio, dijo que la dieta no era una solución fácil.
"Esta dieta drástica sólo debe realizarse bajo supervisión médica. A pesar de ser un ensayo muy pequeño, esperamos que los resultados futuros en particular para ver si la reversión se mantendría en el largo plazo".
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